▲ 개태사지 출토 소조신장상편

천년의 역사를 간직한 개태사지의 실체가 서서히 드러나고 있다.  

논산시와 충남역사문화연구원(원장 장호수)은 25일(금) 논산 개태사지(충남 기념물 제44호) 현장에서 6차 발굴조사 자문회의를 개최했다.

조사단은 “동쪽과 서쪽 두 개의 권역으로 구분되는 개태사지 전체 사찰의 건물배치를 모두 확인해 개태사의 옛 모습을 재구성할 수 있는 단초를 마련하게 됐다”고 밝혔다.

개태사(開泰寺)는 고려의 태조 왕건이 후삼국을 통일한 후 936년부터 4년여에 걸쳐 건립한 국가 사찰이며, 태조의 진영을 봉안한 진전사찰로서 매우 중요한 역사성을 갖고 있다.

개태사지에는 보존상태가 양호한 2기의 대형 석축이 남아있으며, 개태사지석불입상(보물 제219호), 개태사오층석탑(문화재자료 제274호), 금동대탑(국보 제213호), 비로자나석불(유형문화재 제39호) 개태사철확(민속자료 제1호), 개태사지석조(문화재자료 제275호), 청동반자(국립부여박물관 소장) 등 다양한 유물이 당시 개태사의 역사를 증명해 주고 있다.

▲ 아궁이 5개가 확인된 대형 건물지

이번 6차 발굴조사는 개태사지의 불전지로 추정되고 있는 동쪽 사역(寺域)과 진전지로 추정되는 서쪽 사역의 북쪽에 위치하는 중심지역에 대해 진행했다.

동쪽 사역은 5개, 서쪽 사역은 4개의 단으로 대지가 구분된다. 특히, 동쪽 사역은 7동의 건물지가 마름모꼴 형태로 배치됐으며, 새로 확인된 대부분의 건물지가 추춧돌까지 잘 남아 있어 보존상태가 매우 양호하다.

또한, 동쪽과 서쪽 사역 중앙에 위치한 대형의 건물지에서는 5개의 원형의 아궁이가 확인되었는데 아궁이의 직경이 240~300㎝로 현재 절터 남쪽에 별도로 위치한 개태사에 보관중인 개태사철확이 사용되던 원위치로 추정되고 있다.

발굴조사 단장인 장호수 충남역사문화연구원장은 “개태사는 고려 태조 왕건의 모든 것이 담긴 유적으로 남한 내에서 찾아볼 수 있는 고려시대 왕실사찰 중에 최고의 유적”이라며, “개태사의 옛 모습을 확인한 이번 조사를 계기로 고려시대 대표 문화재로 자리매김 하도록 연구해 나가겠다”고 전했다.

한편, 충남역사문화연구원은 논산 개태사지의 국가사적 지정을 위한 학술대회를 ‘개태사지의 현황과 과제’라는 주제로 오는 12월 8일 오후 1시부터 논산 문화원에서 개최하며, 논산시는2017년 개태사지의 국가사적 지정을 목표로 삼고 있다.