▲ 지난해 9월 뉴욕시에서 열린 한 행사에서 연설하는 빌 게이츠(사진출처=CNBC 화면 캡처)

빌 게이츠가 “10년 안에 인공지능(AI)이 많은 의사와 교사를 대체할 것이다. 인간은 ‘대부분의 일’에 필요하지 않을 것.”이라고 한 인터뷰에서 밝힌 미래 예측 발언 내용을 미국의 유력 경제방송인 CNBC가 지난 26일 트랜드 뉴스로 보도해 많은 이들의 눈길을 모으고 있다.

CNBC 톰 허들스턴 주니어 기자는 이날 보도에서 “빌 게이츠는 향후 10년 동안 인공지능의 발전으로 인해 세상에서 ‘대부분의 일’에 인간이 더 이상 필요하지 않게 될 것이라고 말했다.”고 언급했다.

마이크로소프트의 공동 창립자이자 억만장자 자선가인 빌 게이츠가 지난달 NBC의 ‘The Tonight Show’ 인터뷰에서 코미디언 지미 팰런에게 말한 내용을 CNBC가 이날 인용·보도한 것이다.

게이츠는 현재 전문성은 ‘희귀하다’고 설명하면서, ‘훌륭한 의사’나 ‘훌륭한 교사’를 포함해 우리가 여전히 많은 분야에서 의지하고 있는 인간 전문가를 지적했다는 것이다.

그러나 “AI가 등장하면 향후 10년 안에 무료가 되고, 흔한 일이 될 것.”이라며 “훌륭한 의학적 조언, 훌륭한 튜터링이 될 것”이라고 게이츠가 말했다고 CNBC는 보도했다.

다시 말해, 세계는 게이츠가 지난달 하버드 대학교 교수이자 행복 전문가인 아서 브룩스와의 인터뷰에서 ‘무료 지능’이라고 부른 새로운 시대로 접어들고 있다는 것이다.

게이츠는 개선된 의약품과 진단부터 널리 이용 가능한 AI 튜터와 가상 비서에 이르기까지, 접근 가능하고 우리 삶의 거의 모든 측면에 영향을 미치는 AI 기반 기술의 빠른 발전이 있을 것이라 말했다고 CNBC는 보도했다.

게이츠는 브룩스에게 “매우 심오하고 조금 무섭기도 합니다. 매우 빠르게 일어나고 있고 상한이 없기 때문입니다.”라고 말했다고 CNBC는 보도했다.

CNBC는 정확히 어떻게 대부분의 인간이 이 AI가 주도하는 미래에 적응할 것인지에 대한 논쟁은 계속되고 있다는 것이다.

일부 전문가들은 AI가 인간을 완전히 대체하기보다는 인간이 더 효율적으로 일할 수 있도록 도울 것이며, 더 많은 일자리가 창출되는 경제 성장을 촉진할 것이라고 말한다고 보도했다.

마이크로소프트 AI CEO인 무스타파 슐레이만(Mustafa Suleyman)을 비롯한 다른 사람들은 향후 수년 동안 지속적인 기술 발전으로 인해 거의 모든 산업에서 대부분의 일자리가 바뀔 것이며 노동력에 ‘엄청나게 불안정한’ 영향을 미칠 것이라고 반박한다고 보도했다.

CNBC는 마이크로소프트가 영입한 AI 분야 리더인 슐레이만의 말도 인용해 보도했다.

″이러한 도구는 일시적으로만 인간의 지능을 증강시킬 뿐입니다.” 슐레이만은 2023년에 출간된 그의 책 ‘다가오는 물결’에서 이렇게 썼다며 ”이 도구는 우리를 일시적으로 더 똑똑하고 효율적으로 만들어 줄 것이고, 엄청난 양의 경제 성장을 가져올 것이지만, 근본적으로 노동을 대체하는 것.“이라고 밝힌 슐레이만의 말도 인용했다.

CNBC는 게이츠가 ”AI는 우려스러운 동시에 ‘환상적인 기회’이다“라고 말한 것도 인용하며 게이츠는 AI가 인류에게 제공할 수 있는 전반적인 혜택에 대해 낙관적이라며 그는 작년에 ″치명적인 질병에 대한 획기적인 치료법, 기후 변화에 대한 혁신적 솔루션, 모든 사람을 위한 고품질 교육”과 같은 내용의 글을 썼다고 보도했다.

폴론과의 대화에서 게이츠는 특정 유형의 직업은 AI로 대체될 가능성이 거의 없다는 자신의 믿음을 재확인했는데 예를 들면 사람들은 기계가 야구를 하는 것을 보고 싶어하지 않을 것이라고 지적했다고 CNBC는 보도했다.

게이츠는 ”우리가 우리 자신을 위해 남겨두는 것들이 있을 겁니다. 하지만 물건을 만들고, 옮기고, 음식을 재배하는 측면에서 시간이 지나면서 그것들은 기본적으로 해결된 문제가 될 것입니다.”라고 말했다는 것.

게이츠는 2023년 블로그 게시물에서 AI 개발에는 ‘이해할 수 있고 타당한’ 우려가 따른다고 적었습니다. 오늘날의 최고 수준의 AI 프로그램은 오류가 많고 예를 들어 온라인에서 허위 사실을 퍼뜨리는데 취약하다고 밝힌 내용을 CNBC는 보도했다.

하지만 만약 그가 처음부터 새로운 사업을 시작해야 한다면, 그는 “AI 중심” 스타트업을 시작할 것이라고 게이츠는 2024년 9월 CNBC Make It에서 말했다고 보도했다.

″오늘날, 누군가는 새로운 AI 회사를 위해 수십억 달러를 모금할 수 있습니다. (그것은) 몇 가지 스케치 아이디어일 뿐입니다.” 그는 이렇게 말하며, ”저는 Microsoft, OpenAI에서 일하는 젊은이들에게 ‘이봐, 이게 최전선이야.’라고 격려하고 있습니다. 왜냐하면 여러분은 저보다 이 문제를 더 새로운 시각으로 바라보고 있고, 그것이 여러분에게는 환상적인 기회이기 때문입니다.”라고 덧붙였다는 것이다.

게이츠는 수년 전 AI의 잠재력을 예측했다고 CNBC는 보도했다.

CNBC는 “게이츠는 약 10년 전부터 AI 혁명이 올 것을 예견했습니다. 처음부터 다시 시작해야 한다면 어떤 산업에 집중하고 싶냐는 질문에 그는 바로 AI를 선택했다.”고 보도했다.

박기성 기자  happydaym@hanmail.net