▲ (자료사진 출처=워싱턴포스트 인터넷판 캡처)

미국의 한 종양학자가 암 발병 위험을 줄이는, 과학적 근거에 기반한 11가지 방법을 제시해 눈길을 모으고 있다.

마이애미 대학교 실베스터 종합암센터 혈액학과 과장이며 의학교수인 미카엘 A. 세카레스 박사가 27일(현지시간) 워싱턴포스트에 기고한, ‘저는 종양학자입니다. 암 위험을 줄이는 과학적 근거에 기반한 11가지 방법을 소개합니다.’ 라는 제목의 글은 일상생활에서 건강과 관련해 어떤 것을 중시해야 하는가를 여실히 보여주고 있다.

미카엘 A. 세카레스 박사는 “암 발병의 약 40%는 예방 가능한 것으로 간주된다.”며 “건강을 유지하려면 다음과 같은 생활 습관 변화를 시도해 보라.”고 강조했다.

그는 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 2021년 미국에서는 약 180만 건의 새로운 암 발생 사례가 보고되었으며 이듬해에는 미국에서 약 60만 명이 암으로 사망했다고 밝혔다.

미국 암 학회(American Cancer Society)의 연구에 따르면, 30세 이상 미국 성인의 신규 암 진단 중 약 40%는 예방 가능한 것으로 간주된다는 것이다.

미카엘 A. 세카레스 박사는 과학적으로 뒷받침된 위험을 줄이는 11가지 방법을 다음과 같이 소개했다.

1. 과일, 야채, 통곡물, 콩을 더 많이 섭취하세요

부모님께서 우리에게 어린 시절에 해주신 말씀은 사실입니다. 과일과 채소를 먹는 것이 건강에 좋다는 것입니다. 유럽에서 수십 년간 약 2만 7,000명을 대상으로 수집한 데이터를 포함한 한 연구에 따르면, 특히 양배추, 콜리플라워, 브로콜리, 방울양배추, 순무 잎(익힌 것과 생것 모두)과 같은 십자화과 채소를 많이 섭취하면 적게 섭취했을 때보다 최소 6가지 유형의 암 위험이 감소하는 것으로 나타났습니다. 과일을 많이 섭취하면 7가지 암 위험이 감소했습니다. (적게 섭취한다는 것은 일주일에 한 번 미만으로 섭취하는 것을 의미하고, 많이 섭취한다는 것은 일주일에 한 번 이상 섭취하는 것을 의미합니다.)
브로콜리나 콜리플라워를 좋아하지 않으세요? 어떤 채소를 먹어도 건강에 도움이 되며, 그중 많은 채소가 섬유질의 좋은 공급원입니다. 식이섬유 섭취를 늘리는 것은 대장암 위험을 줄이는 좋은 방법입니다. 따라서 보리, 현미, 기장, 퀴노아, 파로와 같은 통곡물과 콩을 식단에 포함시키는 것도 추천합니다 .

2. 올리브유, 카놀라유 등 식물성 기름으로 요리하세요

최근 미국 간호사 건강 연구(Nurses' Health Study)에 참여한 20만 명 이상의 성인을 대상으로 한 연구에 따르면, 규칙적으로 버터를 많이 섭취하는 것은 암으로 사망할 위험이 높아지는 것과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 반면, 올리브유나 카놀라유와 같은 식물성 기름을 많이 섭취하는 것은 암으로 사망할 위험이 낮아지는 것과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

3. 붉은 고기와 가공육을 덜 먹으세요

연구에 따르면 대장암과 붉은 고기 및 가공육 섭취 사이에 연관성이 있는 것으로 나타났습니다. 많은 사람들처럼 구운 고기를 즐겨 드신다면, 고온에서 조리된 고기를 더 많이 섭취하는 사람들이 대장암 발병 위험이 약간 더 높다는 연구 결과도 있습니다.
붉은 고기나 가공육이 암 위험을 높인다 는 강력한 증거가 있으므로 , 특히 이런 육류의 섭취와 굽는 것을 제한하라고 조언하고 싶습니다.

4. 설탕이 많이 들어간 음료와 과도하게 가공된 식품을 피하세요

10대와 성인기에 설탕이 많이 들어간 음료를 많이 섭취하면 조기 발병 대장암 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다. 영국 사람들의 식단을 조사한 연구진은 또한 초가공 식품과 암 위험 사이의 연관성을 발견했습니다. 초가공 식품은 통곡물 함량이 거의 없거나 전혀 없으며, 종종 에너지 밀도가 높고 소금, 설탕, 지방 함량이 높으며 섬유질 함량은 낮습니다. 감자칩, 시리얼, 냉동식품, 심지어 요구르트도 초가공 식품에 포함될 수 있습니다. 식품이 초가공 식품인지 확인하려면 라벨에서 증점제, 유화제, 안정제와 같이 집 부엌에 없는 재료가 포함되어 있는지 확인하십시오.

5. 매일 자외선 차단제를 바르세요

대부분의 흑색종 및 비흑색종 (기저세포 및 편평세포 피부암) 진단은 태닝 베드를 포함한 자외선에 기인합니다. 35세 이전에 실내 태닝을 하는 경우, 그리고 사용 기간과 횟수가 증가할수록 흑색종 위험이 75% 증가합니다. 피부암 위험 또한 나이가 들면서(햇빛 노출 누적을 반영하여) 그리고 밝은 피부색을 가진 사람들에게서 증가합니다.
해변에 가거나 장거리 자전거를 타는 등 야외에서 많은 시간을 보낼 때는 모자, 선글라스, 긴팔 셔츠를 착용하고, 매일 SPF 30 이상의 자외선 차단제를 바르는 것이 좋습니다.

6. 알코올 섭취를 최소한으로 유지하세요

수십 년에 걸쳐 수만 명의 사람들을 대상으로 진행된 여러 연구에서 알코올이 암을 유발한다는 사실이 밝혀졌습니다. 미국 암 학회(American Cancer Society) 연구에 따르면, 남성의 경우 신규 암 진단의 약 5%, 여성의 경우 약 6%가 알코올 섭취로 인한 것으로 나타났습니다. 일반적으로 알코올은 구강암이나 식도암과 연관되지만, 실제로 알코올 섭취로 인한 암 진단 건수는 유방암으로, 2019년 미국에서 4만 4,000건이 넘었습니다.
하지만 술을 얼마나 많이 마셔야 과음 일까요 ? 알코올 섭취는 용량 의존적으로 암 위험을 높입니다. 술을 많이 마실수록 암 위험이 높아집니다. 심지어 하루 한 잔만 마셔도 일부 암 발병 위험이 약간 증가합니다. 분명히 술을 적게 마시는 것이 더 좋으며, 우리 각자는 음주량을 결정할 때 자신의 암 위험에 대한 내성을 고려해야 합니다.

7. 예방접종 상태를 확인하세요

매년 전 세계적으로 약 70만 건의 암이 인유두종 바이러스(HPV)로 인해 발생하며, 여기에는 자궁경부암, 항문암, 생식기암, 두경부암이 포함됩니다. 그러나 HPV 백신 도입 덕분에 미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난 20년 동안 14세에서 24세 여성의 특정 HPV 감염 건수가 70% 이상 감소한 것으로 추산합니다.
HPV 백신은 26세 이하의 모든 사람에게 권장되며, 일부 성인에게는 45세까지 권장됩니다.
B형간염 감염은 전 세계적으로 간암의 가장 흔한 원인입니다 . 의료기록을 확인하여 B형간염 백신을 이미 접종했는지 확인하십시오. 의심스러운 경우, 의사에게 혈액검사를 통해 항체검사를 받고 필요한 경우 예방접종을 받도록 요청하십시오.

8. 45세부터 대장내시경을 받으세요

검진은 증상이 없는 사람들의 암을 발견하는 검사입니다. 하지만 암이 발생하기 전에 실제로 예방할 수 있는 검진 검사가 하나 있습니다. 바로 대장내시경입니다. 대장내시경을 받으면 의사는 대장에서 비정상적인 성장물(선종)이 암으로 발전하기 전에 제거할 수 있습니다. 미국 예방 대책 위원회는 45세에서 75세 사이의 성인에게 대장암 검진을 권장합니다 .
암을 관리하는 가장 좋은 방법은 조기에 발견하여 전이를 예방하는 것입니다. 따라서 미국 예방 서비스 태스크포스( USPSTF)의 모든 검진 지침을 반드시 준수하시기 바랍니다 .

9. 규칙적으로 운동하세요

충분한 운동은 유방암, 대장암, 방광암, 식도암, 위암, 자궁내막암 등 여러 암의 위험을 상당히 감소 시키는 것으로 나타났습니다. 2024년 연구에 따르면 일주일에 2시간 이상 운동하는 사람들은 두경부암, 폐암, 유방암 위험이 감소하는 것으로 나타났습니다.
미국 암 협회는 중강도 운동(시속 10마일 이하의 자전거 타기, 빠른 걷기 등)을 주당 150~300분 또는 고강도 운동(시속 10마일 이상의 자전거 타기, 달리기 등)을 주당 75~150분 할 것을 권장합니다.

10. 건강한 체중을 유지하세요

비만은 13가지 유형의 암과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 과학자들은 여전히 ​​이러한 연관성을 이해하기 위해 노력하고 있지만, 비만에서 흔히 나타나는 만성 염증, 인슐린 저항성, 그리고 당뇨병 전단계와 같은 대사 문제와 관련이 있을 수 있다고 생각합니다 . 이러한 문제들은 암과도 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.
지속적인 체중 감량은 위험 감소에 도움이 될 수 있습니다. 최근 한 연구에서는 미국 내 160만 명이 넘는 제2형 당뇨병 환자를 대상으로 GLP-1 작용제 약물 사용을 조사했습니다. 인슐린을 사용하여 당뇨병을 관리한 환자와 비교했을 때, GLP-1 억제제를 사용한 환자는 15년간의 추적 관찰 기간 동안 13가지 암 중 10가지 암 발생률이 더 낮았습니다. 또한 체중도 감소했습니다.
다른 연구에 따르면, 어떤 방법을 사용하든 지속적인 체중 감량은 암 위험 감소와 관련이 있는 것으로 나타났으며, 비만 수술을 통한 체중 감량 도 마찬가지입니다 .

11. 담배를 피우지 마세요. 그리고 피우신다면 꼭 끊으세요.

미국 암학회 연구에 따르면 흡연은 신규 암 진단에 가장 큰 영향을 미치는 요인이었습니다. 흡연은 폐암 진단의 86%, 식도암과 방광암을 비롯한 여러 암 진단의 50% 이상을 차지했습니다.
다른 형태의 담배 소비도 별반 다르지 않습니다. 예를 들어 1시간 동안 물담배를 피우면 담배 1개비보다 100~200배 더 많은 연기를 흡입하게 됩니다.
금연하기에 너무 늦은 때는 없습니다. 실제로 금연하는 사람들은 암 위험을 상당히 줄입니다. 페암 위험은 10~15년 동안 금연하면 절반으로 감소하고, 40세까지 금연하는 경우 거의 비흡연자 수준으로 떨어집니다. 마찬가지로 식도암 위험은 10년 동안 금연하면 30%, 방광암 위험은 50%로 감소합니다.

많은 사람들이 암으로 인해 개인적인 고통을 겪어 왔듯이 미카엘 A. 세카레스 박사 역시 가족력이 암과 연관이 깊다고 글에서 밝히고 있다.

미카엘 A. 세카레스 박사는 “저는 종양학자이며, 제 가족력은 제가 암 환자를 돌보고 암 연구를 전문으로 하기로 결심한 이유 중 하나.”라며 “어머니께서 폐암을 앓으셨고, 어머니 쪽과 아버지 쪽 친척 여러 분도 암 진단을 받으셨습니다. 언젠가 제게도 암이 찾아올까 봐 걱정하는 것도 당연합니다.”라고 밝혔다.

암과 연관이 깊은 미카엘 A. 세카레스 박사이기에 그가 추천하는 11가지 방법이 더 관심을 끄는 이유이기도 하다.  

박기성 기자  happydaym@hanmail.net