▲ 위촉장을 받아든 강병호 대표(사진 좌측)

에어로케이항공은 지난 10월 31일 일본 이바라키현청에서 열린 위촉식에서 강병호 대표이사가 이바라키현 친선대사로 공식 임명되었다고 밝혔다. 이번 위촉은 양 지역 간 관광 및 항공 네트워크를 강화하고, 한일 민간 교류 확대의 기반을 마련하는 의미 있는 행보로 평가된다.

위촉식에는 이바라키현 지사와 현청 영업전략부 관계자, 에어로케이항공 임원진 등이 참석했으며, 행사 현장은 우호적인 분위기 속에서 진행됐다.

특히 이바라키현 지사와 강병호 대표가 영어로 자연스럽게 대화를 나누며 양측의 협력 의지를 재확인하는 모습이 인상적이었다고 에어로케이항공은 강조했다.

에어로케이는 청주–이바라키 노선을 부정기편으로 시작한 이후 꾸준한 수요 증가에 따라 정기편으로 전환했으며, 이러한 성과를 바탕으로 오는 11월 12일 인천–이바라키 노선을 정기 취항한다. 이를 통해 충청권과 수도권을 아우르는 지역 거점 간 항공 네트워크를 확장하고, 양국 지역 도시 간 실질적인 연결성을 한층 강화했다.

강병호 대표는 “청주 노선의 안정적인 운항 경험을 기반으로 인천–이바라키 노선 취항을 진행하고 있다”며 “현재 인천 노선의 예약률이 예상보다 빠르게 증가하고 있어 한일 지역 간 교류와 항공 수요 확대에 큰 기대를 가지고 있다”고 밝혔다.

또한 그는 “이바라키는 방문할 때마다 새로운 매력을 발견할 수 있는 도시”라며 “세계적 수준의 골프장과 신선한 해산물, 지역 특산품, 탁 트인 해안 풍경 등 다양한 관광 자원을 갖춘 ‘숨겨진 보석’ 같은 지역”이라고 강조했다. 이어 “에어로케이는 지역 항공사로서 다양한 프로모션과 마케팅 활동을 통해 더 많은 여행객이 이바라키의 매력을 경험하도록 지원하겠다”고 말했다.

청주국제공항을 거점으로 하는 에어로케이항공은 합리적인 운임과 차별화된 서비스를 통해 국내외 여행자에게 새로운 선택지를 제공하고 있으며, 이번 친선대사 위촉을 계기로 지역 관광 협력 확대, 국제 네트워크 확장, 지역기반 항공 허브로의 성장에 더욱 속도를 낼 계획이다.