▲ (자료사진=대전선병원 제공).

최근 여름은 단순히 더운 계절이 아닌 건강을 위협하는 폭염의 계절이 되고 있다. 기후변화의 영향으로 한낮 기온이 35℃를 넘는 날이 잦아지고 밤에도 열대야가 이어지면서 체온을 정상적으로 유지하기 어려운 환경이 계속되고 있다. 더위가 지속되면 체내 수분과 전해질이 빠르게 소실되고 심장과 혈관에도 부담이 커져 탈수와 피로는 물론 만성질환 악화와 온열질환으로 이어질 위험이 높아진다. 특히 고령자와 어린이, 임산부, 심혈관질환이나 당뇨병 등 만성질환자는 폭염에 더욱 취약해 각별한 주의가 필요하다. 여름철 폭염 속 건강관리와 온열질환 예방법에 대해 대전선병원 건강검진센터 김기덕 센터장의 도움말로 알아본다.

여름철 건강관리라고 하면 흔히 물을 많이 마시는 것만 떠올리지만, 폭염을 건강하게 이겨내기 위해서는 올바른 수분 보충과 함께 생활습관을 함께 관리하는 것이 중요하다. 갈증을 느낄 때는 이미 몸속 수분이 부족해진 상태일 수 있기 때문에 갈증이 나기 전에 물을 조금씩 자주 마시는 습관을 들이는 것이 좋다. 야외활동이나 운동으로 땀을 많이 흘렸다면 전해질도 함께 보충해 주는 것이 도움이 되며, 술이나 카페인이 많이 함유된 음료는 탈수를 악화시킬 수 있어 과도한 섭취를 피하는 것이 바람직하다.

냉방기 사용에도 주의가 필요하다. 무더위를 피하기 위해 에어컨을 지나치게 낮은 온도로 장시간 사용하면 냉방병이 발생할 수 있다. 실내외 온도 차가 크면 두통이나 피로감, 근육통 등이 나타날 수 있으며 호흡기 점막이 건조해져 감염 위험도 높아질 수 있다. 실내 온도는 24~26℃ 정도를 유지하고 실내외 온도 차는 5~8℃ 이내로 유지하는 것이 좋다. 또한 2~3시간마다 환기를 하고 찬바람이 몸에 직접 닿지 않도록 하는 것이 건강한 냉방 습관이다.

폭염이 이어지는 날에는 야외활동 시간도 조절해야 한다. 기온이 가장 높은 낮 12시부터 오후 5시까지는 가능한 외출이나 격렬한 운동을 피하고, 불가피하게 야외활동을 해야 한다면 중간중간 그늘에서 충분히 휴식을 취하며 수분을 보충해야 한다. 밝은색의 통풍이 잘되는 옷을 착용하고 모자나 양산을 활용하면 체온 상승을 줄이는 데 도움이 된다.

▲ 대전선병원 건강검진센터 김기덕 전문의.

아무리 예방에 신경 쓰더라도 어지러움이나 심한 피로감, 두통, 메스꺼움 등 이상 증상이 나타난다면 온열질환을 의심해야 한다. 즉시 시원한 장소로 이동해 몸을 식히고 수분을 보충해야 하며, 의식 저하나 경련, 고열 등의 증상이 동반된다면 열사병과 같은 응급상황일 수 있으므로 지체 없이 가까운 병원을 찾아야 한다.

폭염은 누구에게나 건강을 위협할 수 있지만 생활 속 작은 실천만으로도 충분히 예방할 수 있다. 갈증이 나기 전부터 충분한 수분을 섭취하고, 무더운 시간대에는 휴식을 취하며 올바른 냉방 습관을 실천하는 것이 여름철 건강을 지키는 가장 효과적인 방법이다.